Winston is weg

We hebben een jeugdige dart-kanjer in Dordrecht. Dit weekend zal je hem echter niet tegenkomen op ons eiland want Wiston van de Graaf (18) is in het Duitse Hildesheim waar de PDC Development Tour plaatsvindt. Spelers tussen 16 en 23 jaar krijgen daar de kans om ervaring op te doen bij dartsorganisatie PDC (Professional Darts Corporation).

Serieus trainen

Winston van de Graaf ontdekte min of meer per ongeluk zijn talent voor darten. 'Ik zat thuis met een knieblessure van het voetballen en wilde toch iets aan sport doen,' vertelt Winston. 'We hadden thuis wel een dartbord, maar daar keek ik niet veel naar om. Pas toen ik bij een vriend thuis een wedstrijdje deed voor de grap, kwam ik erachter dat het eigenlijk heel leuk is. Ik ging serieus trainen en zo kwam ik steeds verder.'

De tekst gaat onder de foto verder.

Winston van de Graaf met zijn vader Dirk. @ Hallo Dordrecht

Tamelijk solitair

Winston had al vanaf het eerste uur een fan die volledig in hem geloofde: zijn vader Dirk. Hij begeleidt zijn zoon overal naar toe en zorgt ervoor dat Winston alle ruimte krijgt om te trainen. 'Ik train iedere dag een aantal uren,' legt Winston uit. 'Veel mensen zien op tv alleen de grote wedstrijden en dan zou je misschien denken dat darten een grote verenigingssport is, maar het gaat er tamelijk solitair aan toe. Tijdens het trainen speel ik weleens een rondje tegen mijn vader, maar we verschillen natuurlijk enorm qua niveau waardoor er weinig uitdaging voor mij is. Ik heb wel een aantal vrienden waar ik tegen oefen en ik train ook wel bij de Merwehof op Plein 40-45.'

De tekst gaat onder de foto verder.

Darter Winston van de Graaf beschikt inmiddels over gesponsorde wedstrijdkleding. @ Hallo Dordrecht

Op naar het televisietoernooi

Via de Development Tour kunnen jeugdspelers Tour Cards verdienen voor 2021 en 2022. Ook kunnen ze een plek bemachtigen op het jeugdwereldkampioenschap bij de PDC. Vier Nederlanders hebben zich hier al voor geplaatst. De top-72 van de Development Tour Order of Merit plaatst zich voor de PDC World Youth Championship.
Heb je dat eenmaal gehaald dan biedt het World Youth Championship mogelijkheden tot kwalificatie voor twee andere televisietoernooien. De twee finalisten zijn gekwalificeerd voor de Grand Slam of Darts 2021. Daarnaast komt de winnaar in actie op het WK Darts 2021.
Er wordt één speelweekend in Duitsland gehouden (dit weekend dus), de overige toernooien vinden allemaal plaats in het Engelse Wigan.

Een stuk rust

De darter-op-hoog-niveau maakt een relaxte indruk. 'Of ik zenuwachtig ben? Totaal niet. Dat komt deels doordat dit toernooi niet met groot publiek wordt gespeeld en dat geeft een stuk rust wat je concentratie weer ten goede komt.'
Spelen op een podium voor een zaal vol toeschouwers geeft darters een andere dynamiek. 'Je moet je echt instellen op de aanwezigheid van veel mensen', zegt Winston. 'Als er gejuich voor je klinkt, dan geeft je dat natuurlijk een boost, maar als er in je rug 'boe' wordt geroepen, dan is dat wel even anders.'

Winston schat zijn kansen voor het toernooi gunstig in. @ Hallo Dordrecht

Een echte pro

Boe roepen doen ze in ieder geval niet vanuit Dordrecht en de regio. Als een echte pro draagt Winston wedstrijdkleding met daarop de namen van zijn sponsors: RD Sloopservice, Open System Development, Port-IT, DA Drechtstad automatisering, HAAKSBARF, Twin Creations, Fysiotherapie Stationsplein en last but not least Hallo Dordrecht. Die juichen in ieder geval voor deze Dordtse dart-kanjer op toernooi-tournee.