Dordtenaar Johan van Beverwijck promoveert
De in 1594 in Dordrecht geboren en getogen Johan van Beverwijck promoveert op 30 mei 1616 - vandaag precies 505 jaar geleden – tot doctor aan de Universiteit van Padua (Italië). Een hele eer voor een Dordtenaar, maar Van Beverwijck stond dan ook te boek als een belezen en geleerd man. Hij was geïnteresseerd in nieuwe ontwikkelingen en leverde met eigen experimenten bijdragen aan de medische wetenschap.
De tekst gaat onder de afbeelding verder.

Een grote studiebol uit Dordrecht
Dordtenaar Van Beverwijck is een echte studiebol. Hij volgde de Dordtse Latijnse school, een in die tijd wijdverbreid schooltype, dat (uitsluitend) jongens uit de hogere en middenklasse voorbereidde op een religieus ambt of universitaire studie. Gerardus Vossius onderwees hem daar in de retorica, de leer van de welsprekendheid.
Het wordt toch geneeskunde
Later ging Van Beverwijck rechten studeren in Leiden, maar kiest uiteindelijk voor de geneeskunde, waar hij altijd al belangstelling voor heeft gehad. Een studiereis door Europa voert hem via Montpellier en Parijs naar Padua, waar hij op de dag van vandaag, 30 mei 1616 zijn doctorsbul haalt.
De tekst gaat onder de afbeelding verder.
 |
De doctorsbul van Johan van Beverwijck. @ Regionaal Archief Dordrecht |
Stadsdokter van Dordrecht
In 1618 keert Van Beverwijck terug in Dordrecht en begint een dokterspraktijk in de Wijnstraat. Als gevierd arts geniet hij aanzien. Op 8 november 1625 wordt hij dan ook benoemd tot stadsdokter. In die functie bezoekt hij zieken in het Heilig Sacraments-gasthuis en examineert hij pestmeesters, vroedvrouwen en chirurgijnen. In een speciaal voor dit doel omgebouwde Wijnkoperskapel verzorgt hij anatomielessen. Daarnaast heeft hij diverse functies in het stadsbestuur.
De tekst gaat onder de afbeelding verder.
 |
Het alom geprezen boek Lof der Chirurgie dat Johan van Beverwijck schreef en onderaan de pagina is te zien dat het ook in Dordrecht is gedrukt. @ Regionaal Archief Dordrecht |
Medische boeken worden bestsellers
Johan van Beverwijck is goed bevriend met zijn overbuurman Jacob Cats. Ook hij gaat zich profileren als schrijver, onder meer als dichter en als chroniqueur van de stadsgeschiedenis. Ongekend populair wordt hij met medische werken, die niet enkel medici maar ook de gewone burgers aanspreken. Titels als Lof der chirurgie en Schat der gesontheyt beleven heel wat herdrukken en vertalingen.
De tekst gaat onder de afbeelding verder.
 |
Het ziekenhuis op het Beverwijcksplein in de jaren 1880. @ Regionaal Archief Dordrecht |
Taalverrijker medische terminologie
Van Beverwijck koestert bedenkelijke middeleeuwse ideeën, maar staat ook open voor nieuwe inzichten. Als eerste arts in de Nederlanden verdedigde hij de nieuwe ideeën over de bloedsomloop van de Engelse geneesheer William Harvey. Hij drukte tevens zijn stempel op de Nederlandse taal door woorden als alvleesklier, endeldarm, sleutelbeen of slokdarm te bedenken.
Johan van Beverwijck overlijdt op 19 januari 1647 in zijn geboortestad. Zijn naam leeft voort in het Beverwijcksplein, in het hart van zijn Dordrecht.